フリーズドライ　真空凍結乾燥機とは

フリーズドライという食品加工法。食品パッケージの裏でよく見かけます。いったいどんな製法なのでしょう。 フリーズドライは、正確には真空凍結乾燥法といいます。

その歴史は意外に長く、元々は昭和30年代の南極探検隊、そして自衛隊など、過酷な状況での保存食として使われて来ました。しかし、みなさんが実際にフリーズドライに触れる機会があるとしたら、コンビニなどで見かけるたまごスープなどですよね。カップラーメンのカラカラに乾いた具もフリーズドライです。
それでは、いったいどの様にこの「カラカラの具」は作られるのでしょうか。 さっそくその工程を追ってみました。わかりやすく順番に書いてみましょう。

1.しっかり洗浄、加工した元となる食品を専用の容器（パットの様なもの）に入れ、-20度から-30度の低温で凍結。

2.真空凍結乾燥機に入れる。減圧、高真空状態にする。この工程で一気に乾燥。その後、真空凍結乾燥機から出して、分量を量り、包装する。

3.出来た製品の品質検査が行われる（1～3回ほど）。出荷の準備が完了。 4.店頭に並ぶ。食卓に上がり、お湯や水で元にもどる。

と、簡単にですが作り方を書いてみました。難しいことをしている様ですが、作業の流れをマニュアル化しているので、時間的にはそんなに手間がかからない便利な食品とも言えます。

肝は真空凍結乾燥機です。ちなみにこの真空凍結乾燥機、気になるお値段の方は、500万から1500万円位します。家庭で購入するにはかなり敷居が高いですね（笑）

さて、そんなフリーズドライですが、一体何が優れているのでしょうか。またまたざっとあげてみようと思います。

1.栄養価のがほぼそのまま。 熱の影響をほとんど受けず、栄養価が大きく崩れない。

2.常温保存が出来る。 賞味期限は大体一年ほど（食品によって多少違います）。 常温で保存出来るから保存食にも便利。

3.復元が簡単。 基本的な復元のしかたは、乾燥した食材にお湯を注ぐだけ。最近は水で戻せる食品やそのままたべられるものまである。

4.風味がほぼそのまま 一気に真空状態で乾燥させるため、余分な水分だけを昇華する。味や風味、香りがほぼそのまま。

5.持ち運びが楽 水分、空気が含まれないため、とても軽く、そして小さい。キャンプや登山などに便利。

以上の点から、フリーズドライはやはりとても優れた製法と言えますが、最近はこんなものまでフリーズドライに!?と言ったものまであります(その2へ続く)。



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