塩麹の秘密

塩麹とはその名前の通り、米麹に塩と水を混ぜて発酵させたものです。発酵食品なので、ざっくりまとめると納豆やお味噌なんかの仲間ですね。その名前自体をよく耳にするようになったのはごく最近のことですが、実は日本では古くから漬物床や保存食品に利用されてきたとても伝統的なものなのです。

最近の使用方法は調味料として、素材の旨味を引き出す簡単な利用方法がメジャーなようです。味は麹独特の甘みのある香りと、マイルドな塩味で、不思議とどんな食材にも合うのも塩麹の魅力のひとつです。今や食べるラー油並みに流行っている塩麹なので、スーパーでも様々なメーカーから出している塩麹や、お肉やお魚を塩麹に漬けたものをそのまま売っていたりしますが、その中でも主婦の間で流行っているのが塩麹を自宅で手作りしちゃうことです！

●塩麹の作り方

基本的な作り方は、乾燥米麹に塩、水を入れてかき混ぜるだけなのですが、初めのうちは麹が水を吸うので水は何日かに分けてひたひたになるまで足してかき混ぜる、を繰り返します。（分量は米麹２００ｇあたりに塩９５ｇに水４００ｇが基本のようですがレシピによって様々です。）

水を吸わなくなってきたあたりでかき混ぜた後、容器をラップなどでしっかり密閉して、常温で１０日前後置いて発酵させます。指で麹をつまんだときにすっとつぶれるくらいになったら完成です。発酵が大事なので時間はちょっとかかりますが、意外に単純な作業なので簡単なんですね。 一回の料理で結構な量を使うものなので、小さなビンに入った塩麹をちょこちょこ買うよりも、自分で作ったほうが断然家計に優しいです（笑）。

●人気の秘密

でもどんな食材にも相性がよく、低コストで自作することができる調味料は塩麹だけではないような気もします。これだけでは特別流行る理由がちょっとわからないですよね。実は流行る理由にもうひとつ大きな理由があるのです。それはなんと美容効果です！発酵食品が全体的に美容や健康に良いとされていますが、塩麹に含まれる麹菌は老化の原因である活性酸素を体内で中和させる働きをします。またビタミンＢ群を含むので疲労回復効果もありますし、乳酸菌による整腸作用もあります。日々の疲れがとれていないと、どうしても顔や体に表れて若々しさのない姿になってしまいますし、腸の働きが悪いことは肌荒れの原因にもなります。これらを解決してくれる作用のある塩麹はまさに美容の味方、女性にとってうれしいことばかりなのです。最近は美魔女、なんて年齢よりも若く見られる女性をよくテレビや雑誌で見たりします。そんな美魔女に憧れる人にとっては是非とも取り入れておきたいものかもしれませんね。もちろん女性だけでなく、男性の日々の健康のためにもしっかり働いてくれます。ものが流行するのはまず女性の間から、という話を聞いたことがあります。 塩麹は、おいしい、使いやすい、健康的、美容効果などの女性のハートをがっちり掴む魅力ばかりを持っているからこそこれだけ流行っているのでしょう。 ですが、日本古来のものですし、日本人の健康的な食生活のためにも一時のブームでは終わらないでいて欲しいものです。【ことひめ】



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